Аризонский метеоритный кратер. Метеоритные кратеры на земле

ФЛАГСТАФФ (США), 18 апр — РИА Новости, Ольга Добровидова. Если вы хотите почувствовать себя астронавтом, стоящим на краю огромного кратера на какой-нибудь далекой планете, у вас есть два варианта. Можно стать настоящим астронавтом и дождаться, наконец, пока государство или частные компании все-таки выберутся за пределы околоземной орбиты. Или можно, что несколько более практично, отправиться на юго-запад Соединенных Штатов, в Аризону, где покорителем кратера становятся за 15 долларов.

Ежегодно на Аризонский кратер приходят посмотреть примерно 250 тысяч человек, но все они могут лишь пройти по специально выделенной дорожке вдоль края кратера и разве что уронить в него шляпу — это уникальный научный объект, который ученые не дают топтать всем желающим. Однако корреспонденту РИА Новости все же выпал шанс спуститься на дно знаменитого кратера и выяснить, так ли он впечатляюще выглядит "изнутри", как с высоты птичьего полета, можно ли найти на его дне осколок метеорита и поместится ли в него — гипотетически — какой-нибудь район Челябинска.

Место действия

Вероятно, самый известный кратер на Земле стал таковым не из-за своего размера или возраста: диаметр Аризонского кратера составляет всего около 1,2 километра, а возраст — примерно 50 тысяч лет. Метеорит, который "подарил" будущему штату Аризона одну из его главных достопримечательностей, был, в общем-то, ненамного больше — диаметром от 20 до 50 метров, но, к счастью для Челябинска, ему достался , не переживший встречу с земной атмосферой, а аризонский "гость" был железным и именно поэтому смог оставить более чем материальный след в истории Земли.

Даже 50 тысяч лет, мелочи по геологическим меркам, кратеру хватило, чтобы побывать и морем, и побережьем, и озером, и пустыней. Все эти периоды в его "жизни" можно легко увидеть на склонах по разнообразию обнаженных горных пород и минералов. В частности, "озерный" этап отъел у кратера примерно 30 метров его глубины за счет донных отложений, так что сегодня его максимальная глубина составляет около 180 метров.

Метеорит на будущую Аризону упал под углом около 45 градусов и оставил после себя практически идеально круглый кратер с симметрично разбросанной вокруг породой, поднятой в воздух от удара. Интересно, что пока ученые не могут определиться, с какой стороны света он прилетел — в немалой степени этому мешает как раз "правильная" форма кратера, по которой трудно однозначно увидеть направление, с которого метеорит заходил на посадку. В остальном, по меткому замечанию кого-то из нашей группы, примерное представление о том, как выглядела эта посадка, сегодня можно получить из челябинских видеороликов.

50 тысяч лет спустя Аризонский кратер кому-то может показаться скучным и даже недостаточно "метеоритным" — для этих людей экскурсоводы обычно берегут небольшое замечание о том, что выброшенная от удара порода разбросана еще на километр вокруг кратера, а крупные скалы у его краев, судя по их геологическому строению, местами перевернуты "вверх ногами".

Дорога к славе

Как ни странно, Аризонский кратер, если можно так сказать о рельефе местности, "сделал" не сам метеорит, а история этого места и, в частности, некоторые выдающиеся люди. Сейчас трудно поверить, что кто-то когда-то сомневался в его метеоритном происхождении — и тем более что такие сомнения были, в том числе, у одного из первых руководителей Геологической службы США. Гроув Карл Гилберт считал, что Аризонский кратер имеет вулканическое происхождение — и это впоследствии стало одной из самых известных его ошибок.

Первым, кто заподозрил, что во всем виноват метеорит, был американский инженер Дэниэл Бэррингер, который в 1903 году попросту купил землю на дне кратера. Интерес инженера не был чисто научным: он надеялся найти в кратере метеоритное железо и таким образом разбогатеть, потому что считал, что метеорит, который он планировал раскопать, весил более 100 миллионов тонн. Бэррингер действительно нашел следы того, что кратер представлял собой след от удара метеорита, однако тогда ученые еще не знали, что при столкновении с земной поверхностью при таких скоростях и температурах большая его часть просто испарилась. Бэррингер потратил на поиски метеорита почти 27 лет, но до самой своей смерти так и не получил поддержки коллег.

Окончательно убедить всех в метеоритном происхождении кратера, уже в середине XX века, удалось только известному ученому и одному из основателей планетологии Юджину Шумейкеру. Он показал, что в кратере присутствуют минералы, которые могли возникнуть только при катастрофически сильном давлении, вызванном ударом метеорита или взрывом атомной бомбы — точно такие же минералы Шумейкер нашел на испытательном полигоне в Неваде. Сегодня уже никто не сомневается в том, что Аризонский кратер, как и целый ряд других кратеров на Земле, — это следы падения метеоритов, но тогда это было прорывным открытием.

Туда и обратно

Надо сказать, что внутри кратера ветер и даже снег быстро становятся меньшими из проблем хотя бы потому, что "тропа", по которой проходишь 3,6 километра туда и обратно, тропой стала более чем 100 лет назад и с тех пор в этом качестве не очень преуспела. С края кратера стенка, вдоль которой спускаются в него, выглядит практически отвесной, но на самом деле пройти там может даже не очень сильный в альпинизме человек. Когда-то она, как говорят, действительно была неприступной, но со временем кратер стал более дружелюбным к посетителям.

Стоя на "тропе", с удивлением замечаешь, что боишься не столько споткнуться и оказаться на дне кратера несколько быстрее, чем планировал, сколько случайно повредить это как будто бы очень хрупкое "царство камней". Метеорит разбросал свои каменные игрушки так, что они замерли вокруг в самых причудливых формах, почти вся порода пронизана трещинами, кажется, любой неосторожный шаг не в ту сторону может вызвать обвал — и, наслушавшись рассказов о бесценности кратера, переживаешь в этот момент не за свои ноги.

Ощущение музея усиливают разбросанные вокруг следы "прошлой жизни" — металлические трубы, следы геологоразведки и даже старый мотор, который тут же окрестили основным двигателем метеорита, упавшего в кратер. Все это не убирают специально, чтобы сохранить память о Бэррингере и о том, что он сделал для Аризонского кратера. До сих пор можно увидеть даже следы небольшой авиакатастрофы, которая случилась здесь в 1964 году, когда два пилота легкого самолета Cessna не подумав влетели в кратер, не смогли набрать нужную высоту и в итоге врезались в его стенку.

Любопытно, что при желании в кратере наверняка можно найти и чуть более современные предметы. Обычным посетителям строго запрещено сходить с тропы, поэтому те самые шляпы, которые они могут уронить, вернуть никак нельзя. По словам сотрудников комплекса, шляпы, кепки, солнцезащитные очки и другие вещи гибнут в кратере естественной смертью — видимо, потому, что они не стоят того, чтобы лишний раз разгуливать по крайне ценной земле.

Не наступи на диссертацию

Сразу при сходе с "общедоступной" тропы предупреждают: по возможности смотрите под ноги и старайтесь не наступать не только на растительность, но и на некоторые вкрапления породы, хрупкие камни и другие элементы рельефа. Вполне возможно, невзрачный камешек, который расколется под вашим ботинком, мог бы стать темой чьей-то диссертации, говорит нам доктор Дэвид Кринг из Института исследований Луны и планет, наш импровизированный экскурсовод.

Кринг работает с кратером с 1994 года и, по собственному признанию, "уже видел геологию в действии": даже в очень выгодных условиях пустыни тщательно оберегаемый учеными кратер все-таки медленно разрушается. В конечном итоге время как бы "сгладит" края кратера, но пока, как постоянно напоминают собственные мышцы ног, до этого очень далеко.

Ученые по-настоящему "оккупировали" Аризонский кратер, который они называют своей большой удачей и лучше всего сохранившимся объектом такого рода. Чтобы найти тот самый камешек и написать-таки о нем диссертацию, нужно сначала получить одобрение специальной группы, которая занимается изучением заявок на исследования на предмет их научной ценности. В эту группу входят люди, которые, как Кринг, занимаются исследованием кратера десятилетиями, и, очевидно, очень лично воспринимают проблему его сохранения. Другими словами, вряд ли они одобрили бы идею с сопоставлением площади кратера и районов Челябинска.

Сейчас "кратерные" диссертации пишут двое студентов местных университетов, причем один из них использует Каньон Дьявола как модель кратеров на Марсе, а второй пытается уточнить его возраст. При этом потенциально "запас" научных исследований в нем неиссякаем, считает Кринг.

"Вот что мне нравится в таком объекте, так это то, что по мере того, как мы продвигаемся в своем знании и развитии технологий, мы можем снова и снова возвращаться в кратер за новыми открытиями… Можно 15 раз пройти мимо какого-нибудь камня и только на 16-й внезапно понять, что с его помощью можно узнать что-то совершенно новое — только со мной это случалось раз десять", — говорит ученый.

Студенты-геологи ездят в многодневные экспедиции к кратеру — правда, ставить палатки на его дне нельзя, поэтому они живут в кемпинге неподалеку. По своеобразной традиции после таких экспедиций вся группа обычно едет в Флагстафф и идет в очень известный в округе ресторан The Horsemen Lodge, в который в свое время любил ходить один знаменитый автор диссертации про Аризонский кратер, Юджин Шумейкер.

Аризонский кратер прославился еще и тем, что здесь готовились к лунным прогулкам астронавты программы "Аполлон" — они, как говорит Кринг, тоже часто заглядывали в тот самый ресторан. Кратер и 40 с лишним лет спустя помогает осваивать далекий космос: недавно результаты его исследований пригодились команде зонда Dawn, который работал на орбите вокруг астероида Веста. Вполне возможно, что уже в ближайшем будущем сюда вновь наведаются люди в скафандрах, но уже те, кого НАСА собирается в середине следующего десятилетия отправить к астероиду.

Частный сектор

Со времен Дэниэла Бэррингера кратер так и остался в собственности его семьи — скорее всего, это единственный на Земле частный метеоритный кратер. К слову, Дэвид Кринг убежден, что это пошло ему только на пользу.

"Семья Бэррингера десятилетиями прилагает все усилия для сохранения этого уникального научного объекта, и у них это превосходно получается. Вряд ли он так хорошо сохранился бы в собственности государства, все-таки бюрократия — это вредная штука", — смеется Кринг.

Для всех остальных посетителей кратера, далеких от геологии, его владельцы построили очень удобный туристический комплекс из музея, в котором, например, хранится самый большой из найденных фрагмент метеорита из Аризонского кратера, и, конечно, огромного сувенирного магазина — видимо, чтобы на эти самые сувениры не растащили сам кратер. Популярностью среди туристов явно пользуются футболки с надписью "Я пережил ветер на Метеоритном кратере", а также открытки с изображением удивительного объекта, на краю которого им довелось постоять.

Происхождение кратера

Кратер возник около 50 тысяч лет назад после падения 60-80 метрового метеорита, весившего 300 тысяч тонн и летящего со скоростью 45-60 тысяч км/ч. Взрыв от падения был в три раза мощнее взрыва и был аналогичен по мощности взрыву 20 миллионов тонн или 1000 атомных бомб, аналогичных сброшенной на . Внутри и вокруг Аризонского кратера найдены осколки метеоритного никелистого железа.

История открытии и исследования

Местонахождение кратера достаточно давно было известно местным индейцам, которые использовали для собственных целей металлические осколки метеорита. У местных племён возникло огромное количество легенд и преданий, связанных с этим священным местом. Учёным о существовании кратера стало известно лишь с года.

Тренировки космонавтов в кратере

Аризонский кратер был признан единственным местом на Земле, в наибольшей степени напоминающим лунный ландшафт, и именно там под руководством Шумейкера проходили часть подготовки все астронавты, которым предстояло отправиться в полет на Луну. И именно в этом кратере выявлялись и устранялись недостатки скафандров, в которых первым землянам предстояло оставить свой след на Луне.

Туризм

Нельзя не упомянуть и о музее, стоящем буквально на краю кратера и хранящем фотографии всех «лунных» астронавтов в полном космическом облачении. Если не знать, что эти снимки сделаны буквально в двух шагах от того места, где стоишь, то можно поверить, что они имеют лунное происхождение. Аризонский кратер является одной из достопримечательностей . Ежедневно его посещает множество туристов. Для привлечения туристов местные жители регулярно сообщают о многочисленных наблюдениях над этим местом свечения воздуха и зависаний , а также о таинственных геомагнитных аномалиях внутри кратера.

Продажа метеоритов, найденных в этом кратере (или выдаваемых за них), процветает и является довольно выгодным бизнесом. Стоимость таких метеоритов в интернет-магазинах составляет в среднем $1 за каждый грамм веса.

Сравнение с другими метеоритными кратерами Земли

Метеоритный кратер в штате Аризона, часто именуемый в честь своего первооткрывателя кратером Бэрринджера, отнюдь не является самым крупным на Земле. В на острове Уилкеса в году обнаружен метеоритный кратер диаметром 241 километр и глубиной 800 метров. В Канаде на побережье Гудзонского залива есть кратер диаметром 443 километра. Однако в отличие от крупнейших, чей диаметр измеряется сотнями километров, Аризонский кратер единственный сохранил свой почти первозданный вид. Как гордо сообщается в официальном буклете музея, «хотя на Земле есть более масштабные следы ударов, метеоритное происхождение этого кратера было доказано первым и он лучше всех сохранил свой первозданный облик».

Тысячи лет назад некое космическое тело упало на Землю, образовав зияющий кратер посреди безводной аризонской пустыни.

Примерно 30 000-50 000 лет назад, за много веков до появления человека, гигантская каменная глыба упала на Землю неподалеку от каньона Дьявола в Аризоне, между городами Флагстафф и Уинслоу, и на поверхности планеты образовалась чашеобразная воронка 1250 м диаметром и 174 м глубиной.

С плоской поверхности пустыни внешние склоны кратера высотой 45 м кажутся небольшой холмистой грядой, поэтому скрытая за ними зияющая впадина была обнаружена европейцами лишь в 1871 году. Вначале полагали, что кратер вулканического происхождения. Но в 1890 году среди обломков были обнаружены фрагменты железа, и хотя находке в тот момент особого значения не придали, некоторые ученые стали склоняться к мысли, что подобная внушительная отметина на лице Земли могла быть только результатом падения внеземного тела.

Изучив этот район в 1902 году, Дэниэль Бэрринджер, горный инженер из Филадельфии, настолько уверовал в существование железосодержащего метеорита, что купил в 1906 году этот участок и приступил к бурению. Поначалу он предполагал, что, поскольку кратер имеет почти правильную округлую форму, создавшее его тело должно быть погребено в центре. Позже он обнаружил, что, если выпустить пулю в мягкую почву даже под острым углом к поверхности, отверстие тоже получается круглым.

Это наблюдение, а также то, что юго-восточная стена кратера более чем на 30 м превышает высоту остальных его краев, натолкнуло его на мысль, что метеорит падал с севера под острым углом и, следовательно, должен находиться с юго-восточной стороны кратера. На этом-то участке и началось бурение. На глубине 305 м было обнаружено все возрастающее число железных и железо-никелевых фрагментов. На глубине 420 м продвижение бура полностью прекратилось - очевидно, бур достиг поверхности твердого метеоритного вещества. В 1929 году из-за финансовых трудностей бурение было прекращено, но к тому времени уже было ясно, что кратер действительно образован падением метеорита.

Размеры этого космического тела стали предметом домыслов. В 30-х годах ученые оценивали его тяжесть в 14 миллионов т, а диаметр - в 122 м. По современным оценкам, его вес достигал 70 000 т, а диаметр - 25-30 м.

Но даже если предположить, что размеры этого космического пришельца не были столь уж велики, столкновение его с нашей планетой должно было носить характер катаклизма.

Чтобы образовать столь огромный кратер, метеорит летел сквозь атмосферу со скоростью 69 000 км/ч или около того. Сила его удара о Землю равнялась силе взрыва в 500 000 т взрывного вещества (почти в 40 раз мощнее взрыва атомной бомбы, уничтожившей Хиросиму). В атмосферу было выброшено 100 миллионов т раздробленных в пыль пород. Образовались наносы, составляющие теперь склоны кратера.

Капли расплавленного металла от метеорита разлетелись по площади 260 км2. Фрагменты были размером не больше гальки, хотя отдельные достигали 630 кг. Выброшенные из кратера породы представляли собой смесь песчаника и известняка - остатки богатых окаменелостями пород дна доисторического озера, некогда существовавшего в этом регионе. Толстый слой тех же пород в форме линзы, именуемый брекчией, теперь покрывает дно кратера.

В 30-х годах на бурение сквозь брекчию до дна кратера были выделены средства. На глубине до 260 м показались следы никеля и железа, ниже этого уровня породы остались нетронутыми. Можно предположить, что остатки метеорита залегают под южной кромкой кратеpa, но составляют не более 10% основных пород. Главная же масса метеорита была при столкновении распылена, превратившись в железоникелевые фрагменты.

В I960 году в чаше кратера обнаружили следы двух редких форм кремнезема - коэзита и стишовита, которые получают также искусственным путем в условиях высоких давлений и температур. (Хотя стишовит может формироваться под высоким давлением в глубинах земной коры, но, выходя на поверхность, он вновь превращается в кварц.)

Присутствие этих минералов в естественной форме в районе кратера служит неоспоримым свидетельством мощного столкновения. Все сомнения о природе происхождения кратера были развеяны, и предположения Бэрринджера о метеоритной природе кратера, носящего теперь его имя, полностью подтвердились.

Диковинный свет

«Падающие звезды» - одно из наиболее фантастических небесных явлений. Но на самом деле свет исходит не от звезды, каменного или металлического осколка метеорита, залетевшего из космоса в земную атмосферу. Несущийся осколок с такой силой сжимает воздух впереди себя, что тот раскаляется добела, раскаляя и внешние слои метеорита, которые начинают светиться и, наконец, плавиться. Горящий газ и расплавленное вещество выбрасываются метеоритом на всем пути падения, вызывая свечение в виде огненной полосы.

Ежедневно в атмосферу попадают тысячи таких осколков, но они часто столь малы, что их трудно разглядеть. Некоторые - или из-за своей чрезвычайной величины, или из-за высокого содержания в них металлов - не полностью сгорают за время падения. Огромный метеорит, вызвавший образование Аризонского кратера, при падении, должно быть, представлял собой феерическое зрелище.

Аризонский кратер находится в северной части штата Аризона. Это один из немногих крупнейших, неплохо сохранившихся метеоритных кратеров в мире. Глубина его превышает 180 метров, а диаметр составляет около 1220 метров. Существует предположение, что возникновению чашеобразной воронки послужило падение метеорита, размером не менее 60 метров. Взрыв от падения был невероятно мощным, в тысячу раз превышающий атомную бомбу, сброшенную на Хиросиму.

История Аризонского кратера

Впервые кратер был обнаружен в конце XIX века, но его исследования начались только в начале XX века. Участок, на котором находится Аризонский кратер в , был выкуплен горным инженером Даниэлем Бэрринджером, после чего на нем стали проводиться исследовательские работы. Даниель предполагал, что метеорит был железосодержащий и чтобы это доказать, пытался найти его осколки.

Множественные фрагменты, содержащие железо и никель, были найдены на достаточно большой глубине, однако, достигнув глубины 115 метров, бур наткнулся на некое супер прочное тело. В районе кратера были собраны десятки тонн обломков метеоритного железа, а крупнейший из них весил 640 кг.

Кроме металлсодержащих фрагментов различных размеров, включая пыль, также были найдены алмазы.

Индейцы, проживающие вблизи Аризонского кратера, верили в легенду, что однажды Бог огня на огненной колеснице спустился с неба, после чего и осталась впадина. Индейцы носили амулеты из метеорита и полагались на их защиту, как в этом мире, так и после смерти, очень трепетно к ним относились, и использовали при захоронении, как важнейший атрибут.

Внутри и вокруг кратера найдены осколки метеорита с содержанием никелистого железа.
Диаметр кратера - 1200 метров.
Глубина кратера - 180 метров.
Возраст кратера - 50 000 лет.

Парапсихолог из - Гринбиар уверяет, что данный кратер, это один из сорока трех существующих мест, через которые можно войти в Ад, Геенну огненную. В доказательство сему предположению, он приводит статистические данные, согласно которым только за последний год в зоне кратера бесследно пропали 13 человек.

Также существует версия, что Аризонский кратер появился после падения на Землю НЛО внушительных размеров. Данное место по своим параметрам является аномальной зоной и привлекает немало исследователей со всего мира. В районе кратера неоднократно замечали свечение воздуха, а также видели НЛО. Оно зависает именно над кратером, а люди, находящиеся длительное время в этом месте, часто заболевают аризонской лихорадкой. Данная болезнь очень необычна и поражает почему-то приезжих людей, а в половине случаев заканчивается смертью.

Это одна из болезней «контактеров» с неопознанными летающими объектами, характеризуется высокой температурой и распуханием суставов, сильнейшей головной болью и слабостью. При этом высокая температура не сбивается никакими медицинскими препаратами и часто больной погибает от свертываемости крови. У болезни есть несколько пиков: если третий и восьмой день успешно пережиты, то больной, как правило, начинает выздоравливать.

Немного мистики

Кроме аризонской лихорадки, длительное пребывание рядом с Аризонским кратером чревато психическими расстройствами. Для многих кто прибыл на место, чтобы увидеть НЛО, происходит непреодолимое нервное потрясение, в результате которого возможна как полная, так и частичная потеря памяти. Также были зафиксированы случаи возникновения опухолей, изменение состава крови, кожных болезни и временное обездвиживание.

Сегодня, как и сто лет тому назад, Аризонским кратером владеет семья Бэрринджеров. Кратер продолжают исследовать, его снимают в фантастических фильмах как декорацию, а так же регулярно посещают туристы.

Фотографии

Аризонский кратер (Кратер Барринджера, Каньон дьявола) - один из крупнейших и лучше других сохранившийся метеоритный кратер, расположенный около каньона Дьябло на севере штата Аризона (США). Современные размеры кратера: диаметр - 1220 м, глубина - 184 м, возвышение вала 50 м. Предполагается, что кратер возник в результате падения на Землю около 50 тысяч лет назад двухмиллионнотонного никелевого метеорита размером 61—79 м. Взрыв от падения был аналогичен по мощности взрыву 1000 атомных бомб, аналогичных сброшенной на Хиросиму.

Известность его определяется многими причинами. Прежде всего это первое такое образование, для которого было доказано, что оно возникло при ударе о Землю огромного метеорита. В кратере и вокруг него было собрано более 30 тонн обломков метеоритного железа, и самый крупный из них весил 639,1 кг. Кроме того, вокруг кратера в почве и на поверхности находится масса мелких и мельчайших шариков и пылинок метеоритного железа. Более того, это первый метеорит, в котором нашли алмазы.
Первые люди поселились около кратера 25 тыс лет назад. И индейцы, населявшие этот район, рассказывали легенду о том, что некогда огненный бог спустился на колеснице, после чего и остался кратер. Поэтому индейцы носили обломки метеорита как амулеты и клали их в могилы своих умерших сородичей.

Ученым о существовании кратера стало известно лишь с 1891 года. В 1902 году горный инженер Барринджер купил участок земли с кратером. Бэрринджер отдал 26 лет своей жизни на поиски метеорита и на то, чтобы убедить окружающих, что его кратер имеет внеземное - метеоритное происхождение. С этого времени и поныне Аризонский кратер является единственным природным объектом такого типа, находящимся в частной собственности. Он принадлежит уже третьему поколению семьи Барринджеров.

Кратер не раз использовался в качестве декораций для съемок фантастических фильмов о путешествиях землян на другие планеты, о прибытии огромных НЛО в свою закрытую от чужих глаз тайную гавань.

Это не самый большой метеорит, упавший на Землю. В Антарктике на острове Уилкеса в 1962 году обнаружен метеоритный кратер диаметром 241 километр и глубиной 800 м. В Канаде на побережье Гудзонского залива есть кратер диаметром 443 км.